Terapie e soluzioni

Un approccio al trattamento della depressione consiste nell’aumentare la biosintesi di serotonina nel sistema nervoso centrale. Poiché non è possibile integrare la serotonina stessa, in quanto non passa la barriera intestinale o quella ematoencefalica, è necessario ricorrere ai suoi precursori triptofano e 5-idrossitriptofano (5-HTP) che, in quanto sostanze fisiologiche, sono praticamente privi di effetti collaterali e forniscono ottimi risultati terapeutici. Anche la depressione stagionale-dipendente può essere trattata molto bene con queste sostanze, soprattutto se il triptofano e/o il 5-HTP vengono assunti al mattino, ripristinando così i corretti livelli sierici e tissutali di serotonina.

Numerosi studi hanno inoltre confermato che i precursori della serotonina – triptofano e 5-HTP – alleviano diversi sintomi della fibromialgia, come il dolore, la rigidità delle articolazioni e i disturbi del sonno. Entrambi i precursori possono essere assunti anche in combinazione. Si noti tuttavia che il 5-HTP deve essere assunto in forma di rilascio rapido, mentre il triptofano deve essere rilasciato lentamente. Il rilascio rapido del 5-HTP garantisce un aumento relativamente rapido del livello di serotonina nel cervello. Tuttavia, se si somministra una quantità eccessiva di 5-HTP, questo viene quasi completamente metabolizzato nella periferia e non è più disponibile per il cervello. Il lento rilascio di triptofano, a sua volta, fa sì che il triptofano non venga metabolizzato in chinurenina, ma venga invece sempre più utilizzato dal cervello.

Un altro approccio terapeutico per il trattamento della depressione consiste nel ridurre o bloccare la ricaptazione della serotonina dalle fessure sinaptiche, prolungando così la durata d’azione della serotonina sulla superficie cellulare. Questo è l’approccio degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) o degli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SSNRI o SNRI), attualmente utilizzati come agenti di prima linea nella terapia antidepressiva. Tuttavia, presentano molti effetti collaterali indesiderati, che talvolta causano problemi gastrointestinali e secchezza delle fauci. Questi farmaci possono anche aumentare la pressione sanguigna e talvolta provocare un aumento dell’ansia o dell’irrequietezza.

Gli inibitori delle monoamino-ossidasi (MAO inibitori) sono utilizzati anche nel trattamento della depressione e di altri disturbi neuropsichiatrici, come i disturbi d’ansia o il morbo di Parkinson. In parole povere, questi farmaci inibiscono la degradazione di importanti neurotrasmettitori come la serotonina, la dopamina e la noradrenalina. Tuttavia, non sono rari gli effetti collaterali indesiderati degli inibitori MAO, tra cui agitazione, tremori, nausea e pressione alta. Si consiglia inoltre di prestare attenzione se si assumono altri antidepressivi in concomitanza con gli inibitori MAO, in quanto ciò può portare a un eccesso di serotonina potenzialmente letale.